home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 071690 / 0716004.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.3 KB  |  54 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 40The War of the Widows
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     The phone at the presidential house on Arlegui Street began
  6. ringing at 5 a.m. despite a long-standing order that the
  7. resident not be awakened except in the event of another coup
  8. attempt. For Corazon Aquino, the news that Imelda Marcos had
  9. just been acquitted of fraud and racketeering charges in a New
  10. York court must have been nearly as distressing. The
  11. President's office reacted by tersely reaffirming Aquino's
  12. decision "not to allow the return of Mrs. Marcos at the present
  13. time." But across the Pacific, a vindicated Marcos told
  14. reporters, "I think I should be able to come home now" and
  15. expressed her determination to bury her husband on Philippine
  16. soil. Said she: "That is my only obsession."
  17.  
  18.     But few doubt that the stage has been set for a war of the
  19. widows, an icy clash of politics and personalities that has
  20. already galvanized the nation by pitting the country's most
  21. powerful women against each other. "Everybody is shivering with
  22. excitement," says Teodoro Benigno, who served as Aquino's press
  23. secretary until 1989. "It's the Cory mystique against the
  24. Imelda mystique."
  25.  
  26.     The enmity between the two runs long and deep. The President
  27. still holds the Marcoses responsible for the murder of her
  28. husband Benigno (Ninoy) Aquino, who was gunned down at the
  29. Manila airport in 1983. Marcos is said to look upon Aquino as
  30. an insolent upstart who stole Malacanang Palace from her and
  31. the late Ferdinand. "Although they are poles apart when it
  32. comes to morality," observes Benigno, "Cory and Imelda are
  33. twins when it comes to grit, determination and obstinacy."
  34.  
  35.     The main bone of contention is whether Aquino will be able
  36. to keep her nemesis out of the country now that she has been
  37. cleared by a U.S. court. While most of her family's treasure
  38. trove of funds -- allegedly looted from the nation -- remains
  39. frozen pending the outcome of four civil suits in the U.S.,
  40. Marcos nonetheless remains relatively free to wield influence.
  41. Were Marcos to come home, Aquino fears she would use her
  42. fortune and following to mount a political challenge to the
  43. democratic government, perhaps even run for President. That,
  44. say observers, may be just what it takes to persuade Aquino to
  45. run for a second term.
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.